A harmadik keresztény évezred küszöbén, a Szentévben, a katolikus világegyház állapotáról és az evangelizáció két évezredének eredményeiről segít képet alkotnunk az alábbi összeállítás, amely a vatikáni missziós hírügynökség (Fides) adataira támaszkodik.

Az 1997-es esztendő végén a világ összlakossága 5,820,767,000. Ez 80,677,000 több mint egy évvel korábban, és s ez a növekedés 27,961,000-rel nagyobb, mint az azt megelőző évi növekedés. A 80,677,000-s növekedés kontinensekre bontva: 59,241,000 Ázsiában, 14,978,000 Afrikában, 7,006,000 Amerikában és 326,000 Óceániában; Eközben Európában a népeség 874,000-gyel csökkent.

A katolikusok össz- és földrészenkénti létszáma

Ugyanekkor a katolikus száma 1,005,254,000, ami 10,126,000-s növekedést jelent az előz évhez viszonyítva. A létszám változás földrészenként: Növekedés Amerikában 4,591,000, Afrikában 3,600,000, Ázsiában 2,064,000, a csökkenés Európában 102,000 és Óceániában 27,000.

A katolikusok aránya világviszonylatban 0.07 százalékkal csökkent, bár szinte valamennyi földrészen emelkedett az arány: Afrikában 0.18 százalékkal, Európában 0.03százalékkal, Amerikában 0.02 százalékkal és Ázsiában 0.01 százalékkal, és csak Óceániában csökkent, de jelentős mértékben O.40 százalékkal.

A katolikusok össznépességhez viszonyított aránya, egyházmegyék száma

Az egy papra jutó népesség és katolikusok száma 48 egységgel emelkedett. E növekedés Óceaniában 240, Amerikában 62, Európában 21 egység, Ázsiában azonban jelentős, 1,591, Afrikában pedig 121 egységnyi a csökkenés. Ezen a két kontinensen jelentősen nőtt a papság létszáma.

Egy papra jutó népesség és katolikusok száma

A papság létszáma összességben kis mértékben - 128 fővel - csökkent. E csökkenés a szerzetespapok számának jelentősebb apadásából következik (750), míg az egyházmegyés papok száma 622 fővel emelkedett egy év alatt. Ázsiában a növekedés 1,037 (714 egyházmegyés és 323 szerzetes); Afrikában 600-zal több (az egyházmegyés papok 749-cel vannak többen, de a szerzetespap 149-cel kevesebb); csökkent viszont papság Amerikában 69-cel (509 egyházmegyés pappal több, de 578 szerzetessel kevesebb); csökkenés tapasztalható Európában is: 1,664 (ebből 1,306 az egyházmegyés és 358 a szerzetes papi létszám fogyása) és Óceániában is kevesebb a pap 32 fővel(az egyházmegyések száma csökkent 44 fővel, míg a nőtt 12-vel a szerzetesek száma.

Püspökök (Zárójelben a változás az előző évhez viszonyítva)

A férfi szerzetesek száma összességében 757-tel csökkent, annak ellenére, hogy számuk Ázsiában 119, Afrikában 97-tel növekedett. Nagy volt ugyanis a visszaesés Európában (538), Amerikában (317) és Óceániában (118).

Papok (Zárójelben a változás az előző évhez viszonyítva)

A szerzetesnők száma jelentősen csökkent, 9,382 fővel. E téren is Ázsiában és Afrikában növekedés tapasztalható - 1,664 és 97 fővel -, míg Európában 8,175 és Amerikában 4,064 a létszámvisszaesés mértéke A hitoktatók - katekéták száma látványosan emelkedett, 434,388 fővel. Összességében nőtt a szeminaristák száma is, 2,647 fővel - Amerikában 1,904, Afrikában 922 és Ázsiában 673 a növekedés, de Európában 788 és Óceániában 64 kispappal volt kevesebb, mint egy évvel korábban.

Szerzetesek, szerzetesnők, hitoktatók (Zárójelben a változás az előző évhez viszonyítva)

A papságra készülők

Az egyházi oktatási intézmények (szakiskolák nélkül) diákjainak összlétszáma 47.187.187(a növekedés 19965-hoz képest 587.769 fő)

Egészségügy, szociális és karitatív központok

Szerdahelyi Csongor