Fiatalok ezrei virrasztottak énekkel, imával a Szent Péter-téren Szent Szilveszter éjszakáján. Mire elérkezett az éjfél, már mintegy 130 ezren voltak. II. János Pál pápa éjfélkor megjelent dolgozószobája ablakában, és rövid üzenetet intézett az új évet köszöntő emberiséghez. "A történelem órája pontos időt jelez" - kezdte szavait. Ezzel az esztendővel közeledik az új évezred kezdete. A jubileumi Szentévben, az újév hajnalán a pápa szeretne bekopogtatni minden házba s mindenkinek személyesen derűs, boldog évet kívánni. Mindenkinek szeretné mondani: Isten szeret benneteket! Bízzatok benne!

Ünnepi díszkivilágítás a Szent Péter téren

Újév délelőttjén, Mária istenanyasága liturgikus ünnepén a Szentatya Róma talán legszebb templomába, a Santa Maria Maggiore-bazilikába ment, ahol megnyitotta a szentévi kaput, és szentmisét mutatott be. Az ősi Mária-bazilikában a betlehemi jászolból való ereklyét és egy ősi Mária-ikont is őriznek, amelyet "Salus Populi Romani"-nak, "a római nép üdvösségének" neveznek. A Szent Péter- és Lateráni Szent János-bazilikákban december 25-én megnyitott szentévi kapuk után után a pápa immár megnyitotta a harmadik szent kaput. A negyediket, a falakon kívüli Szent Pál-bazilikáét január 18-án, a keresztény egység imahetének kezdetén fogja megnyitni.

Beszédében a pápa a szent kapu megnyitására utalva hangsúlyozta, hogy Krisztus az örök életre vezető igazi kapu, amelyen először Mária haladt át. Az idők teljességében bekövetkezett megtestesülés 2000.évének ünneplése a szentév. Kérdés, hogy az emberiség a történelemnek új szakaszában milyen irányt vesz? A béke világnapján azt kérjük az Úrtól, hogy adjon a világnak békét. 1986-ban Assisibe hívta a pápa a világ vallásainak képviselőit, a békéért való közös könyörgésre. Azóta a nagy világpusztító konfliktus veszélye elhárult. A békéért azonban ma is imádkozni és tenni kell, jóllehet a béke Isten ajándéka. A Megváltó megtestesülése sem történt ugyanakkor az ember "igenje" nélkül, amelyet Mária mondott ki. A Szentatya most Máriára bízta a szentévet. - A szentmise végén hosszan imádkozott a Salus Populi Romani-ikon előtt.

Az Úrangyala elimádkozása előtt II. János Pál hálát adott az új esztendőért és boldog újévet kívánt, hangsúlyozva az örömhírt: Isten szeret bennünket! A béke világnapra szóló üzenetét idézve hangsúlyozta, hogy a béke Isten ajándéka, de nap nap után az igazságosság és szeretet emberi tetteivel is építenünk kell azt. Tegyünk meg érte mindent a párbeszéd szellemében más vallásúakkal és nem-hívőkkel is.

Az újévi római maratonfutás résztvevőit köszöntötte azután a Szentatya. Áldásával indultak a résztvevők,hogy az Örök Város utcáin fussák le a maratoni távot.

Fotó: Szarvas István