A szombathelyi karitász 1991-ben alakult. Ma már 88 plébánián tevékenykedik csoportjuk, önkénteseik száma több mint nyolcszáz. Hamarosan megnyitották a megyeszékhelyen saját boltjukat, amely csekély összegért árusít ruhákat, játékokat, elsősorban azoknak, akik az eredeti bolti árat csak nehezen tudják előteremteni. Családsegítő irodájuk ruha-, bútor- és élelemtámogatás mellett, indokolt esetben pénzbeli juttatást is ad a rászorultaknak, de fontosnak tartják a tanácsadást, a lelki vigaszt és az ügyintézésben való segítést is. Heti két napon fogadóórát tartanak, 1999-ben 1050 személy kereste fel az irodát. Tevékenységük szervesen beilleszkedett a város szociális ellátórendszerébe.
Tapasztalataik szerint a családi problémák nagyrészt alkoholizmusból, szenvedélybetegségekből fakadnak. Ezért 1996-ban a segítés újabb formáját vezették be, amikor Szombathelyen megnyitották az első vidéki szenvedélybeteg-segítő szolgálatot. A RÉV Humán Szolgáltató Szervezet a szenvedélybetegek és hozzátartozóik pszichoszociális ellátását vállalta feladatul. 1999-ben több mint 700 kliens kérte segítségüket. „Hársfa-ház” néven tavaly indították el a pszichiátriai és szenvedélybetegek nappali ellátását és átmeneti szállását biztosító tevékenységüket a város önkormányzatával kötött szerződés és pályázati támogatások segítségével. Egyéni és csoportfoglalkozások, terápiás jellegű foglalkozások és szabadidős programok szolgálják az itt tartózkodók társadalomba való visszavezetését.
A Szombathelyi Karitász alapításától részt vesz a – hazai és külföldi – veszélyeztetett, illetve katasztrófa sújtotta települések segítésében. A horvátországi, a kárpátaljai rászorultak, illetve a magyarországi tiszai árvízkárosultak részére több mint 30 kamionnyi segélyt juttattak el.
Szerdahelyi Csongor