Konkoly István szombathelyi püspök rezidenciáját püspökvárnak hívják, pedig a barokk palota egy hívogatóan nyitott, utcára épült, még csak kerítéstől sem övezett szép városi épület. Hogy miért a püspökvár elnevezés, arra az egyházmegye alapításánál jóval ősibb idők adnak választ.
Szombathely püspökségeink között középkorúnak számít.
Nem Szent István alapította, és nem II. János Pál pápasága alatt született,
hanem a székesfehérvárihoz hasonlóan Mária Terézia uralkodása idején,
1777-ben. A győri, a zágrábi és a veszprémi püspökségek peremvidékeiből kapta
területét. Akkor még Szombathelynek mindössze 3000 lakosa volt. Múltja azonban
a római idők emlékeit őrzi, s itt született az egyház mind a mai napig egyik
legnépszerűbb szentje, Tours-i Márton. S a mai püspöki palota helyén
már a X. században vár állt – a salzburgi érseké –, amely Szent István korában
a győri püspök tulajdonába ment át.
Szily János püspök
A török után a már jócskán megtépázott püspökvárba költözött be 1777-ben az új alapítású egyházmegye első, és mindmáig legnagyobb hatású püspöke – Szily János – aki Rómában diákoskodván biztos kézzel és kiváló ízléssel fogott hozzá nemcsak új rezidenciája, a székesegyház és a papnevelő intézet felépítéséhez, de az egyházmegye megszervezéséhez is. Személyében a város népe – és a történészek – nemcsak az egyházmegye első püspökét, hanem a város második megalapítóját is tisztelik.
Szerdahelyi Csongor