A kilencvenedik külföldi pápai út február 24-én kezdődött. A kairói repülőtéren Hoszni Mubarak elnök, II. Stephanos Gattes alexandriai kopt pátriárka, az egyiptomi katolikus hierarchia feje és az összes katolikus főpásztor fogadta. A Szentatya arab nyelven mondta a békeköszöntést, majd angolul köszönte meg az elnöknek, hogy lehetővé tette jubileumi zarándoklatát. "Sok éve vártam, hogy Jézus Krisztus születése második millenniumát úgy ünnepelhessem, hogy zarándokként utazom azokra a helyekre, amelyek különös módon kapcsolódnak Isten történelmi beavatkozásaihoz. E zarándoklat oda vezet, ahol Isten kinyilatkoztatta nevét Mózesnek és felajánlotta Törvényét, amely teremtményei iránti nagy irgalmasságának és szeretetének jele."
Első délután a pápa két udvariassági látogatást tett Kairóban. Az első III. Shenouda alexandriai kopt pápához vezetett, aki Szent Márk evangélista alexandriai székének pátriárkája. 1971-ben választották meg a 451-es kalcedóni zsinat után elszakadt, úgynevezett monofizita kopt egyház élére. 1973-ban Rómában VI. Pál pápával közös krisztológiai nyilatkozatot tett. A 65 milliós, túlnyomórészt mohamedán lakosságú Egyiptomban a kopt keresztény egyház négymillió hívőt számlál.
A másik látogatás a világhírű Al Azhar mecset és egyetem nagy sejkjéhez, Mohamed Sayed Tantawihoz vezetett. A 969-ben épült mecset egyidős az egyiptomi fővárossal. A teológiai iskola pedig a legjelentősebb szunnita iszlám vallási intézmény. A nagysejk hangoztatta, hogy a nagy kinyilatkoztatott vallások kettős tanítása, hogy az egyetlen Isten szavához és az erkölcsi értékekhez hűségesnek kell lennünk. Megköszönte a pápának, amit a palesztin népért tett. A Szentatya köszönetet mondott mindenkinek, aki a keresztény és muzulmán kultúra párbeszédéért kötelezi el magát.
A zarándoklat második napján, 25-én Kairóban, az Egyiptomi Miasszonyunkról elnevezett székesegyházban fontos ökumenikus találkozóra került sor. A Szentatya ismét felidézte Egyiptom keresztény múltját, a nagy egyházatyák és remeték tanítását, majd a fájdalmas szakadásokról emlékezett meg. A XX. században a Szentlélek egymáshoz közelítette a keresztény egyházakat és közösségeket. Megköszönte a pápa mindazok munkáját, akik ezt elősegítették, majd az "Ut unum sint" enciklikájához hasonlóan ismét arra szólított fel, hogy kezdjenek testvéri és türelmes párbeszédet Róma püspökének primátusáról.
A zarándoklat csúcspontja 26-án, szombaton a Sinai-hegyen lévő Szent Katalin-kolostor meglátogatása volt. Az 1500 méter magasan fekvő kolostorban a görög-ortodox szerzetesközösség apátja köszöntötte a Szentatyát. A templomból kijövet a pápa megállt az égő csipkebokor, illetve Mózes kútjjának helye előtt. A kolostor udvarán tartották az arab, francia és angol nyelvű igeliturgiát, mintegy 500 kopt hívő részvételével.
"Róma püspöke a mai napon nagy örömmel és mélységes megindultsággal zarándokol a Sinai-hegyhez. Isten itt nyilatkoztatta ki nevét, itt közölte Törvényét, a Szövetség Tízparancsolatát" -- kezdte beszédét a Szentatya.
"Ő egyszerre közeli és távoli Isten, a világban van, de nem a világból való. Közénk jön, de nem birtokolható. Ez az Isten a Létezés önmagában. E misztérium előtt valóban nem tehetünk mást, mint hogy leoldjuk sarunkat és imádjuk őt ezen a szent helyen." Ezután a Tízparancsolatról elmélkedett, majd így folytatta: "A Sinai-hegyről érkező szellő szüntelen felhívást hoz, hogy a nagy egyistenhívő vallások követői az emberi család szolgálata által folytassanak párbeszédet."
A Szentatya szombaton kora délután a Sinai-hegytől visszarepült Kairóba, és a nemzetközi repülőtéren búcsúzott Egyiptomtól, Mubarak elnök és a katolikus főpásztorok jelenlétében.
VR/MK