Tíz éve, hogy a Magyar Köztársaság és a Szentszék megállapodást írt alá a diplomáciai kapcsolatok helyreállításáról. Ez alkalomból Orbán Viktor miniszterelnök levélben köszöntötte Angelo Sodano bíboros-államtitkárt, melyet Tar Pál szentszéki nagykövet adott át Jean-Louis Tauran érseknek, a Szentszék külkapcsolataiért felelős vezetőjének.

A levélben a magyar miniszterelnök hangsúlyozza: Magyarország és a Vatikán, illetve az egyházak viszonyában minőségi változást a rendszerváltás és a demokratikus átalakulás kezdete hozott. Az egyházak több mint negyvenéves jogfosztása után 1990 januárjában a parlament elfogadta a Lelkiismereti és Vallásszabadságról, valamint az Egyházakról szóló törvényt (1990. évi IV. törvény), a kormány kinyilvánította, hogy semmisnek tekinti a Magyar Katolikus Egyházra kényszerített, 1950-ben aláírt megállapodást. Mindezek, s az Állami Egyházügyi Hivatal jogutód nélküli megszüntetéséről hozott korábbi döntés következtében kerülhetett sor a teljes körű diplomáciai kapcsolatok helyreállításáról szóló megállapodás aláírására 1990. február 9-én, Budapesten. Ennek értelmében a Szentszéket nuncius képviseli Budapesten, míg a Magyar Köztársaság nagyköveti szintű képviseletet tart fenn a Szentszék mellett. Az egyház működési feltételeinek megfelelően és az igazságszolgáltatás szempontjai szerint is kiemelkedő jelentőségű az államosított egyházi ingatlanok visszaszolgáltatásáról alkotott 1991. XXXII. törvény. 1994 januárjában megállapodás született a Magyar Köztársaság és a Szentszék között a Magyar Honvédség és a Határőrség katolikus tagjainak lelkipásztori ellátásáról is, melynek alapján Magyarországon is felállították a Tábori Lelkészi Szolgálat intézményeit.

Karl-Josef Rauber, a Szentszék
jelenlegi magyarországi nagykövete

A továbbiakban a miniszterelnök a kapcsolatok helyreállásának jeleként értékeli a magas szintű látogatások sorát 1990-től napjainkig. Kifejti, hogy a jelenlegi magyar kormány programjában kiemelt hangsúlyt kapott a magyarországi katolikus és más egyházakkal való együttműködés elmélyítésének szándéka. Ennek megfelelően az új magyar kormányfő egyik első útja a Vatikánba vezetett 1998 szeptemberében.

A személyes érdemek mellett a Szentszék a nemzetközi életben betöltött szerepének, az emberi jogok, a béke érdekében és a magyar-vatikáni kétoldalú kapcsolatok előmozdításában kifejtett tevékenységének az elismerését is mutatják Orbán Viktor szerint vezető vatikáni tisztségviselők magyar kitüntetései. A Magyar Köztársasági Érdemrend Nagykeresztjével tüntették ki 1991-ben Angelo Sodano bíboros, államtitkárt, 1992-ben Roger Etchegaray bíborost, a Iustitia et Pax Pápai Tanács akkori elnökét. 1999. október 15-én Tar Pál nagykövet a vatikáni államtitkárság két helyettes vezetőjének, Giovanni Battista Re érseknek és Jean-Louis Tauran érseknek a Magyar Köztársasági Érdemrend Középkeresztje a Csillaggal kitüntetést adta át.

A Jubileumi Szentév és a magyar millennium párhuzamai mind Magyarországon, mind Rómában kiváló lehetőséget biztosítanak a Magyarország és a Szentszék szoros történelmi és megújult kapcsolatainak elmélyítésére -- fejeződik be Orbán Viktor magyar miniszterelnök Angelo Sodano bíboros-államtitkárhoz írott levele.

MK