Gyertyaszentelő Boldogasszony ünnepén több mint húszezer apáca és férfi szerzetes gyűlt egybe a Szent Péter téren, a megszentelt életet élő személyek jubileumi eseménysorozatának legfontosabb szertartására. A szerzetesek száma világszerte egymillióra tehető, közülük 820 ezer apáca — több mint 55 ezer klauzúrás nővér — és 140 ezer a férfi szerzetes.
A szertartáson a pápának átnyújtották a különböző közösségekben összegyűjtött, a háború, valamint a természeti csapásoktól sújtott népeknek szánt összeget. A szentmise végén a pápa hat világnyelven köszöntötte az egybegyűlt húszezer szerzetest, akik este még egy alkalommal a Szent Péter térre siettek, hogy az esti vesperással zárják le ünnepélyesen háromnapos szentévi római zarándoklatukat.
Jézus templomi bemutatásának liturgikus ünnepe minden évben Péter sírja köré gyűjti az Istennek szentelt személyek seregét — mondta a pápa homíliájában. — Az új évezred elején a szerzetesek arra a kérdésre keresnek választ, hogyan tudnának a leghatékonyabban hozzájárulni eredeti karizmájuk tiszteletben tartásával az új evangelizáláshoz, buzgón imádkozva az aratás Urához új hivatásokért.
„A világ számos részére elzarándokoltam — folytatta a Szentatya —, és meggyőződhettem, hogy prófétai jelenlétetek milyen nagy érték az egész keresztény nép számára. A mai nemzedéknek nagy szüksége van arra, hogy halljon az Úrról és felszabadító, üdvözítő híréről.”
A pápa elismeréssel szólt a szerzetesek nagylelkű, evangéliumi szolgálatáról, amelyet odaadóan végeznek a szegények, a legkisebbek körében, majd így folytatta:
„Ezekben az években is sokan véráldozatukkal tettek tanúságot Krisztushoz és az emberekhez való hűségükről, engedmények, kompromiszszumok nélkül. Megérdemlik csodálatunkat és hálánkat!”
A tanúságtétel a szerzetesi hivatás lényegét alkotja: olyan üzenet, amelyet a világhoz intéznek az ember végleges elhivatottságáról. Az evangéliumi tanácsok: a tisztaság, a szegénység és az engedelmesség nem lemondást, hanem éppen ellenkezőleg, olyan választást jelent, amely felszabadítja a személyt, hogy képességeit még teljesebben valósítsa meg.
VR/MK