II. János Pál pápa Vízkereszt ünnepén tizenkét püspököt szentelt, köztük Erdő Pétert és Veres Andrást, akik november 5-én kapták meg kinevezésüket: Erdő Péter székesfehérvári, Veres András pedig egri segédpüspök lett. A korábbi években mindketten Rómában végezték tanulmányaikat és papi szolgálatuk egy részét is. Erdő Péter 1952-ben született Budapesten, 1997 óta a Pázmány Péter Katolikus Egyetem rektora. Veres András 1959-ben született Pócspetriben, 1998 óta a Magyar Katolikus Püspöki Kar titkára.

A 12 új püspök közül öt olasz, kettő magyar, egy-egy pedig lengyel, indiai, afrikai (angolai), egyesült államokbeli és román, akik pápai nunciusként, egyházmegyékben, illetve a római kúrián szolgálják majd Krisztus egyházát. A két új magyar püspököt elkísérték az Örök Városba hozzátartozóik, barátaik, híveik, akikhez egy szívvel csatlakoztak a római magyarok is. Szép számmal érkeztek az alkalomra az Örök Városba magyar főpásztorok: Paskai László bíboros, Seregély István egri érsek - az ő segédpüspöke lett Veres András -, Takács Nándor székesfehérvári püspök - akinek segédpüspöke Erdő Péter -, Kada Lajos érsek, madridi nuncius, Ternyák Csaba érsek, Bosák Nándor debrecen-nyíregyházi püspök, Ladocsi Gáspár tábori püspök. A magyar államot a szertartáson Semjén Zsolt, egyházi ügyekért felelős helyettes államtitkár.

A Szentatya kézrátéttel átadja
a főpapi hatalmat Erdő Péternek

Moreira Lucas Neves bíboros, a Püspöki Kongregáció prefektusa kérte az anyaszentegyház nevében a Szentatyától a püspökszentelést, felsorolva a szentelendők, köztük a két magyar nevét.

"Kelj föl, Jeruzsálem, ragyogj föl, mert elérkezett világosságod és az Úr dicsősége felragyogott fölötted!" - kezdte homíliáját Izajás próféta szavaival a pápa, majd kiemelte: a karácsonykor megjelent fény vízkereszt ünnepén szétárasztja sugarait: Isten megjelenésének, epifániájának fénye ez, amelyet már nemcsak a betlehemi pásztorok követnek, hanem a három király is. A napkeleti bölcsekkel együtt a nemzetek is megkezdik útjukat az isteni világosság felé. Ezt itt, Rómában - folytatta a Szentatya - új püspökök szentelésével ünnepeljük.

Kedves testvéreim - mondotta a pápa a felszentelendő püspököknek -, különböző nemzetekből származtok és képviselitek az egyház egyetemességét. Így teljesednek be a zsoltár szavai: "A föld minden királya meghódol előtte, és minden nép szolgál neki." Ezután név szerint fordult a 12 új püspökhöz, megnevezve szolgálatukat. A mai liturgia örömre buzdít. - mondotta végül a pápa .- Karácsony csillagának fénye, amely a napkeleti bölcseket Betlehembe irányította, továbbra is ugyanazon az úton vezeti az egész világ népeit és nemzeteit.

A homília után a felszentelésre váró püspökök fogadalomtétele következett. Akarjátok-e hirdetni hűséggel és kitartással Krisztus evangéliumát? Meg akarjátok-e őrizni tisztán és maradéktalanul a hit letéteményét? Akarjátok-e építeni Krisztus testét, amely az egyház, egységben a püspöki renddel együtt, Péter apostol utódának tekintélye alatt? Hűséget és engedelmességet Péter apostolnak, akinek Isten az oldás és kötés hatalmát adta, és nekem, valamint utódaimnak? Vállaljátok-e, hogy atyai szeretettel gondoskodtok Isten szent népéről és a papokkal és diakónusokkal az üdvösség útjára vezetitek őket? Mint Jó Pásztor megkeresitek-e az elveszett bárányokat, hogy visszavezessétek őket Krisztus aklába? Akartok-e fáradhatatlanul imádkozni a Mindenható Istenhez szent népéért és kifogástalanul gyakoroljátok-e főpapi szolgálatotokat? A felszentelendő püspökök a pápa kérdéseire "Igen, akarom"-mal válaszoltak.

II. János Pál pápasága során, az elmúlt 20 esztendőben, összesen több mint 3 ezer püspököt nevezett ki, vagyis a jelenleg a világon élő 4469 főpásztor közel egyharmadát. Közel 290-et személyesen szentelt püspökké. Az elmúlt években ezt megelőzően két magyar püspököt szentelt a pápa a Szent Péter-bazilikában a január 6-ai hagyományos püspökszentelések során: elsőként Ternyák Csabát, aki jelenleg érsekként a Vatikánban a Papi Kongregáció titkára, valamint Majnek Antal ferences szerzetest, aki kárpátaljai püspök. Most első alkalommal történt, hogy a szentelendők között egyszerre két magyar püspök is volt.

VR/MK