Január 2-án lezajlott a nemrég megnyitott Szentév első jubileumi eseménye, a gyermekek jubileuma. Az első szentmisét Roger Etchegaray bíboros, a kétezres Nagy Jubileum előkészítő bizottságának elnöke mutatta be.
A bíboros homíliájában emlékeztetett rá:. Ha a pápa a szentévi keresztények zarándokút élére helyezett benneteket, nem azért tette, mintha arra gondolna, hogy mindenekelőtt nektek kell majd holnap világot építeni, hanem mert valóban komolyan vesz benneteket, annak, akik ma vagytok - mondta a bíboros. Ti, akik Bizonyára szurkoltok egy otthoni, vagy nemzeti csapatnak, mindenekelőtt az egyházzal barátkozzatok meg, a "Szupercsapattal", melynek Kapitánya mindig győz, megnyeri a legnagyobb világkupát, melyben az emberiség a hallállal szembesült - mondta a bíboros a gyermekekhez szólva. Arra kérte őket, viseljék a Reménység mezét. Hordják szívükben azt, Aki megmutatta: saját életünket odaadni, nem azt jelenti, hogy elveszítjük, hanem, hogy megnyerjük azt.. Mit ér az egyre gyorsabb haladás, ha nem tudjuk, hová megyünk? Mit számít az embernek, ha meg is nyeri az egész világmindenséget, de elveszíti a saját lelkét? A szentmise után a téren a várt ötvenezer gyermek helyett több mint százezren gyűltek össze.
Az eseményen nagy meglepetést keltett Sierra Leone olasz származású püspökének, Giorgio Biguzzinak köszöntője: "Kedves gyermekek, Ti vagytok Isten mosolya az egyházra és a világra. Isten mosolya pedig az élet, az öröm, a béke, az egyetemes testvériség mosolya. Én misszionárius vagyok Afrikában, és magammal hoztam tíz gyermeket Sierra Leonéból, akik megtapasztalták a háború borzalmait, de hozzátok hasonlóan éppúgy békére vágynak. Ők elhozták a világon szerte élő olyan gyermekek üdvözletét, akik szenvednek az éhség, a háború erőszaka, a családok felbomlása és az emberi jogok megsértése miatt. Ez a találkozótok a pápával jelezze egy új életmód kezdetét. Soha ne történjék többé, hogy akár egy gyermek is szeretet, család, béke, otthon, haza, oktatás és törődés, öröm és mosoly nélkül nőjön fel.
Érdekes mozzanata volt a pápa és a gyermekek találkozójának az AS Roma labdarúgó-csapatának megjelenése, akik edzőjükkel együtt köszöntötték a Szentatyát. majd a klubcsapat nevében jelentős összegű utalványt nyújtottak át Biguzzi püspöknek, hogy minél több gyermekkatonát tudjon kiváltani Sierra Leonéban. A pápa örömmel köszöntötte a gyermekeket: "Kedves gyermekek, azért jöttetek Rómába, hogy a barátság szövetségét kössétek meg Jézussal. A fáradság és a nehézségek, melyekkel szembesülnötök kell, megértette veletek, hogy az evangélium követése áldozatot kíván, de örömmel tölt el."
A záróének során az annyira vágyott béke jeleként sok-sok gyermek egy-egy fehér galambot bocsátott útjára.
VR/MK