A szentmise olvasmányait kezdetben folyamatosan olvasták, később kialakult egy rend: az egyes vasárnapokhoz és ünnepekhez meghatározott szentírási szakaszt rendeltek. Ezt nevezzük perikópa rendnek.

A II. Vatikáni zsinat perikóparendje a vasárnapokat A, B, C évre, a hétköznapokat pedig I. és II. évre osztja. Amely év hárommal osztható, az "C" év, a többi év folyamatosan számolandó. 1997 tehát "B" év volt, 1998 pedig "C" év. (A liturgikus év számítása advent első vasárnapjával kezdődik.)

Hétköznapokon minden évben ugyanazt az evangéliumot olvassák, az első olvasmány kétéves rend szerint választandó: I. (első) év a páratlan (pl. 1997.),

II. (második) év a páros számú (pl. 1998.) év.

A szentek főünnepein, ünnepein és emléknapjain saját olvasmányai vannak a misének, vagy a közös olvasmányok közül választható olvasmány. Ezeket a direktóriumok pontosan megadják. A szentek életrajzai, és az ünnepek leírása után többnyire megadjuk az Egyház által javasolt olvasmányok, zsoltárok címeit. Nem a direktóriumok helyett kívánjuk ezeket felsorolni. Szándékunk az, hogy aki az ünnepekkel elmélkedési céllal kíván foglalkozni, bőséges anyagot találjon, és szemlélődésében megismerhesse az Egyház rejtett üzenetét.